Nuorten mielenterveysongelmista on viime aikoina puhuttu julkisuudessa yhä enemmän. Mielenterveyshäiriöt ovat nuorten aikuisten yleisin syy pitkille sairaslomille. Kouluterveyskyselyt, opiskelijaterveyskyselyt ja nuorisobarometri osoittavat, että nuorten mielenterveyshäiriöt lisääntyvät ja niitä tunnistetaan yhä enemmän.
Nuorten mielenterveys on tärkeä yhteiskunnallinen kysymys.
Se vaikuttaa nuorten mahdollisuuksiin työskennellä ja toimia täysivaltaisina
yhteiskunnan jäseninä. Kysymyksellä on siten muun muassa merkittäviä
taloudellisia ja yhteiskunnan osallisuuteen liittyviä vaikutuksia. Nuorten
mielenterveys on myös erittäin olennainen, ajankohtainen ja akuutti ihmisoikeuskysymys.
Julkisessa keskustelussa tai poliittisessa päätöksenteossa mielenterveyttä ei
kuitenkaan tunnisteta ihmisoikeudeksi, jonka turvaaminen on valtioiden
oikeudellinen velvollisuus. Tähän toivomme Ihmisoikeuskeskuksen Nuorten
asiantuntijoiden ohjelmassa muutosta.
Oikeus parhaaseen saavutettavissa olevaan mielenterveyteen
YK:n taloudellisia, sosiaalisia ja sivistyksellisiä
oikeuksia koskeva sopimuksen (TSS-sopimus) 12 artikla turvaa oikeuden
parhaaseen saavutettavissa olevaan ruumiin- ja mielenterveyteen. Sopimus on
laadittu jo 1960-luvulla, ja se on yksi YK:n ensimmäisistä varsinaisista
ihmisoikeussopimuksista. Mielenterveys ihmisoikeutena ei siis ole uusi asia.
Suomi on saanut TSS-sopimusta valvovalta TSS-komitealta
huomautuksia siitä, että oikeus mielenterveyteen ei toteudu riittävästi. Komitea
on peräänkuuluttanut mielenterveyspalveluiden parempaa saatavuutta ja
kohtuuhintaisuutta, sekä toimenpiteitä, joilla puututtaisiin nuorten
mielenterveyspalveluiden esteisiin. Mielenterveyspalveluiden parempi saatavuus
on edellytys sille, että Suomi noudattaa ihmisoikeusvelvoitteitaan.
Parhaan saavutettavissa olevan mielenterveyden edistäminen
on kuitenkin muutakin kuin sen varmistamista, että palveluita on paremmin
saatavilla. Mielenterveysongelmien taustalla on usein yhteiskunnallisia ilmiöitä.
Esimerkiksi ilmastokriisillä ja sen tuomalla ilmastoahdistuksella on tutkitusti
selvä yhteys mielenterveyteen. Vahva ilmastopolitiikka edistää siten myös
oikeutta mielenterveyteen.
Ilman ihmisoikeuksia ei ole hyvää mielenterveyttä
Mielenterveysongelmat eivät jakaudu tasaisesti. Tilastojen
mukaan masennus on naisilla kaksi kertaa yleisempää kuin miehillä, toisaalta
miehet tekevät paljon enemmän itsemurhia kuin naiset. Osin erot voivat johtua
sosiaalisista sukupuoleen liitetyistä normeista, jotka voivat nostaa miesten apuun
hakeutumisen kynnystä. Silloin ongelmat voivat myös eskaloitua. Lisäksi esimerkiksi
sateenkaarinuoret ja erityisesti transnuoret voivat muita nuoria selvästi
huonommin: jopa 75 prosenttia sukupuolivähemmistöön kuuluvista nuorista on
ollut huolissaan mielialastaan viimeisen vuoden aikana. Sateenkaarinuoret
joutuvat pelkäämään muita nuoria huomattavasti useammin, etteivät tule
kohdatuksi omana itsenään, että heitä syrjitään tai kiusataan tai että heihin
kohdistetaan väkivaltaa. Syrjintäkokemukset voivat aiheuttaa
vähemmistöstressiä, joka pidemmän päälle voi heikentää mielenterveyttä. Avun hakemisen
kynnys saattaa kuitenkin olla korkea, sillä sateenkaarinuoret voivat kantaa
huolta siitä, minkälaisia oletuksia ja normeja hoitohenkilökunnalla on
seksuaalisuuteen ja sukupuoleen liittyen.
YK:n erityisraportoija oikeudesta terveyteen onkin todennut ytimekkäästi:
ilman ihmisoikeuksia ei ole hyvää mielenterveyttä. Oikeus parhaaseen
saavutettavissa olevaan mielenterveyteen edellyttää kaikkien muiden
ihmisoikeuksien toteutumista. Yhdenvertaisuus ja tasa-arvo tukevat sitä, että
vähemmistöasemassa olevat ihmiset voivat paremmin. Tutkimusten mukaan on myös
helpompi voida hyvin, jos elämän materiaaliset peruspilarit, kuten ruoka,
asunto ja riittävä elintaso, toteutuvat täysimääräisesti. Yhden ihmisoikeuden
toteutuminen (esim. oikeus riittävään elintasoon) siis tukee toisen
toteutumista (oikeus mielenterveyteen). Ihmisoikeuksia sanotaankin
jakamattomiksi, sillä ne ovat toisistaan riippuvaisia ja toteutuvat yhdessä.
Ihmisoikeuksia kunnioittava yhteiskunta huomioi myös mielenterveyskuntoutujat
Sen lisäksi, että ihmisoikeusinstrumentit velvoittavat
Suomea edistämään hyvinvointia kaikin käytettävissä olevin keinoin, tulisi
yhteiskunta rakentaa sellaiseksi, joka huomioi myös mielenterveyden haasteita
kokevat ihmiset. Heillä pitää olla samat mahdollisuudet mielekkääseen elämään,
koulutukseen, työhön ja osallisuuteen. Yksinkertaisesti: mielenterveyskuntoutujille
pitää turvata samat ihmisoikeudet kuin kaikille muillekin. Tähän velvoittaa
osaltaan myös YK:n vammaisten henkilöiden oikeuksia koskeva yleissopimus, jonka
mukaan yhteiskunta tulee rakentaa sellaiseksi, että myös vammaiset ihmiset
voivat siihen yhtäläisesti osallistua. Vammaisyleissopimuksen
mukaan myös pitkäaikaiset mielenterveysongelmat voidaan tietyin edellytyksin määritellä
vammaksi, jos ne vuorovaikutuksessa erilaisten esteiden kanssa voivat estää
henkilön yhdenvertaisen osallistumisen yhteiskuntaan.
Ihmisoikeussopimukset antavat siis Suomelle valtiona
kaksisuuntaisia velvoitteita. Ensinnäkin TSS-sopimuksen mukaan Suomen pitää
turvata jokaisen oikeus parhaaseen saavutettavissa olevaan mielenterveyteen.
Toiseksi Suomen pitää vammaisyleissopimuksen mukaisesti rakentaa yhteiskunta
siten, että myös mielenterveysongelmia kokevat pääsevät siihen osalliseksi ja
heidän kaikki ihmisoikeutensa turvataan. Näistä kahdesta näkökulmasta muodostuu
mielenterveys ihmisoikeutena.
Mitä väliä sillä on, että mielenterveys on ihmisoikeus?
Kansainvälisten sopimusten velvoitteet eivät välttämättä
aina välity elettyyn arkeen. Mielenterveyspalveluita on huonosti saatavilla,
jonot ovat pitkiä, ja lisääntyvää pahoinvointia hoidetaan lähinnä oireita
lievittämällä eikä juurisyihin paneutumalla. Oikeus parhaaseen saavutettavissa
olevaan mielenterveyteen ei tällä hetkellä toteudu ainakaan nuorten elämässä
riittävästi. Lisäksi mielenterveysongelmat voivat edelleen estää pääsyn muihin
oikeuksiin. Suomi on siis epäonnistunut.
Tällaisessa tilanteessa voi ymmärrettävästi herätä kysymys
siitä, mitä väliä sillä on, että Suomea sitoo velvollisuus edistää heidän
parasta saavutettavissa olevaa mielenterveyttään sekä velvollisuus rakentaa
yhteiskuntaa mielenterveyskuntoutujat huomioiden, kun oikeudet eivät toteudu.
Ensinnäkin mielenterveys ihmisoikeutena antaa juridista
pohjaa nuorten esittämille vaatimuksille. Suomi on oikeusvaltio, mikä
tarkoittaa sitä, että valtion juridinen velvollisuus noudattaa kansainvälisiä
velvoitteitaan otetaan lähtökohtaisesti vakavasti. Joskus tähän tarvitaan myös
kansallisten ihmisoikeustoimijoiden ja yhteiskunnan asettamaa painetta.
Mielenterveys ihmisoikeutena merkitsee myös vastuun ja
paineen siirtämistä yksilöltä valtiolle. Mielenterveys ei ole pelkkiä
tunnetaitoja ja yksilöllisiä ominaisuuksia vaan usein juurisyyt ovat yhteiskunnan
rakenteissa ja poliittisissa päätöksissä. Syrjinnän aiheuttamaa
vähemmistöstressiä ei voida paikata vain yksilöterapialla vaan syrjintään
puuttumalla.
Se merkitsee myös sitä, että yksilö on oikeutettu
oikea-aikaiseen, saavutettavaan ja kohtuuhintaiseen tukeen. Tuki voi olla niin
terveyspalveluiden piiriin kuuluvaa psykoterapiaa kuin esimerkiksi
sosiaalipalveluiden kautta saatavaa apua arjessa pärjäämiseen. Kenenkään ei
tarvitse miettiä, ansaitseeko hän tiettyjä palveluita – kysymys on oikeudesta, ja
valtion velvollisuudesta turvata tämä oikeus. Tämän toivoisi vähentävän esimerkiksi
mielenterveyspalveluihin hakeutumiseen liittyvää stigmaa.
Ihmisoikeuksilla on myös puolustajansa. Suomessa on paljon tahoja,
joiden tehtävänä on valvoa sitä, että viranomaiset täyttävät
ihmisoikeusvelvoitteensa, kuten eduskunnan oikeusasiamies ja valtioneuvoston
oikeuskansleri. Tammikuussa 2023 apulaisoikeuskansleri antoi ratkaisun, jossa
se totesi, että lasten ja nuorten mielenterveyspalveluiden riittämättömyys on
perusoikeusongelma, joka on ristiriidassa lasten ja nuorten oikeuksien kanssa. Ratkaisu
toivon mukaan herättelee viranomaisia puuttumaan entistä ponnekkaammin tilanteeseen.
Se myös osoittaa, että Suomen ihmisoikeustoimijat tunnistavat oikeuden parhaaseen
saavutettavissa olevaan mielenterveyteen ja seuraavat sen toteutumista.
Nuorten mielenterveyden tukemiselle on eettisiä,
käytännöllisiä ja taloudellisia perusteita. Lisäksi sille on vahvoja juridisia
perusteita, jotka johtuvat kansainvälisistä ihmisoikeussopimuksista. Ovathan
ihmisoikeudet lopulta olemassa juuri tätä varten: jotta hyvän elämän
perusedellytykset toteutuisivat jokaisen ihmisen elämässä mahdollisimman
täysimääräisesti.
Elsa Korkman
Nuorempi asiantuntija
Lähteitä ja lukemista
Satu
Majlander et al.: Sateenkaarinuoret poikkeusaikana (Nuorten elinolot
2022-vuosikirja)
Satu
Majlander et al.: Sateenkaarinuorten hyvinvointi –
tuloksia Kouluterveyskyselystä (THL 2022)
Lotta
Virrankari ja Anna-Maria Isola: Miten käy mahdollisuuksille köyhyydessä? (2021)
Potilaan
lääkärilehti: Lasten ja Nuorten psykiatrian lähetteet kasvaneet hurjasti
Husissa (2022)